Melanocyt

Melanocyt je špeciálna pigmentová bunka nachádzajúca sa v koži a vlasových folikuloch psa, ktorej úlohou je produkovať melanín - farebný pigment - a odovzdávať ho do rastúcich vlasových vlákien. Práve melanocyty sú zodpovedné za farbu srsti, nosa, očných viečok a dúhovky oka.

Každý vlasový folikul je obklopený skupinou melanocytov, ktoré kontinuálne dodávajú pigment počas rastu vlasu. Gény v DNA psa určujú, aký typ pigmentu melanocyty produkujú - eumelanín alebo feomelanín - a v akom množstve. Pri niektorých sfarbeniach, napríklad pri merle, gén náhodne blokuje funkciu melanocytov v niektorých folikuloch - výsledkom je charakteristický škvrnitý vzor.

Absencia melanocytov v určitých oblastiach tela - napríklad pri nadmernej bielej kresbe - môže mať klinické dôsledky, keďže melanocyty zohrávajú dôležitú úlohu aj pri vývoji sluchového aparátu.