Koristnícky pud
Koristnícky pud je vrodený reťazec inštinktívneho správania, ktorý pôvodne slúžil na získanie potravy. U psa domáceho je tento program dedičstvom po divokých predkoch, avšak procesom domestikácie a selektívneho šľachtenia bol v mnohých prípadoch modifikovaný - v určitých fázach oslabený, v iných naopak posilnený podľa potreby človeka.
U vlka zahŕňa tento reťazec sedem po sebe idúcich fáz: orientácia (zameranie sa na korisť) → sledovanie (prikrádanie sa) → naháňanie → zahryznutie (uchopenie) → usmrtenie → roztrhanie → konzumácia. U domácich psov je táto sekvencia vo väčšine plemien nekompletná - práve to je výsledok tisícok rokov šľachtenia.
Šľachtenie psov spočívalo v zdôraznení alebo potlačení konkrétnych fáz sekvencie podľa pracovného určenia. Stavače majú extrémne posilnenú fázu orientácie - vystavovanie zveri - pričom fázy naháňania a usmrtenia sú potlačené. Ovčiarske psy ako border kólia majú silne vyvinuté sledovanie a naháňanie, no fázy zahryznutia a usmrtenia im chýbajú, pretože ovciam nesmú ublížiť. Retrievery sa špecializujú na uchopenie a prinášanie, pričom majú tzv. mäkkú mordu (schopnosť uchopiť korisť bez poškodenia), aby priniesli ulovenú pernatú zver neporušenú. Teriéry a jazvečíky majú zachovanú takmer celú sekvenciu vrátane usmrtenia - čo bolo nevyhnutné pri love škodcov v norách a brlohoch.
Koristnícky pud je spúšťaný predovšetkým vizuálnym podnetom - pohybom - alebo pachovou stopou. Keďže ide o inštinktívnu reakciu, nie o vedomé rozhodnutie, pes reaguje bleskovo a bez predbežného uvažovania. Zásadné je rozlišovať koristnícky pud od agresivity: pri lovení pes neprežíva hnev ani nenávisť - je v stave vysokého vzrušenia a sústredenej „pracovnej" motivácie. Emocionálne je to pre psa ekvivalent zábavy alebo práce, čo je dôvod, prečo je tento pud tak ťažké utlmiť trestom - trest prichádza po tom, čo pes zažil intenzívne uspokojenie.
Neriadený koristnícky pud môže viesť k vážnym situáciám, ak pes prenesie sekvenciu na nevhodné objekty - bežcov, cyklistov, malé psy alebo deti. Tento jav nazývame predátorská agresia a je nebezpečný práve preto, že nie je sprevádzaný varovnými signálmi - pes nenaznačuje útok, ale loví. Je to jeden z mála typov agresie, kde varovný rebrík neplatí.
Koristnícky pud nie je možné úplne vymazať - je to vrodená motivácia, nie naučené správanie. Možno ho však presmerovať do náhradných aktivít: hra s kúsacou hračkou (bite toy), agility, coursing (dostih chrtov za umelou korisťou), loptičky alebo nosework (vyhľadávanie pachových vzoriek), kde pes „loví" pachom. Tréning sebakontroly - učenie psa prerušiť sekvenciu aj vo vysokom vzrušení na povel „stoj" alebo „pusti" - je nevyhnutnou súčasťou výcviku každého psa so silným koristníckym pudom.
Pes, ktorý nemá možnosť legálne „loviť" hrou a pohybom, si nevyhnutne nájde nevhodnú alternatívu.