Laktácia

Laktácia je proces tvorby a vylučovania materského mlieka mliečnou žľazou sučky.

Spúšťa ju pokles progesterónu a nárast prolaktínu (hormónu zodpovedného za produkciu mlieka) po pôrode. Bezprostredne po pôrode sučka produkuje mledzivo (kolostrum) - prvé mlieko výrazne odlišné od bežného materského mlieka.

Mledzivo je hustá, zlatistá tekutina s mimoriadne vysokým obsahom protilátok (imunoglobulíny triedy IgG), bielkovín, vitamínov a rastových faktorov. Je to jediný spôsob, akým šteňa získava pasívnu imunitu - vlastný imunitný systém novorodenca ešte nie je funkčný. Šteňa musí prijať mledzivo čo najskôr po pôrode - jeho biologická dostupnosť prudko klesá 24-48 hodín po pôrode, pretože črevná stena šteňaťa stráca schopnosť vstrebávať veľké molekuly protilátok.

Materské mlieko sa po mledzive stabilizuje a poskytuje šteňatám kompletné živiny, imunologickú ochranu aj hormóny podporujúce vývoj. Laktácia vrcholí okolo 3.-4. týždňa a postupne klesá s pribúdajúcim príjmom pevnej stravy. Počas laktácie potrebuje sučka výrazne zvýšený príjem energie a bielkovín - kŕmna dávka sa môže pri veľkých vrhoch zdvojnásobiť alebo strojnásobiť.