Výcvik a výchova psa

Výchova a výcvik dospelého psa sa v mnohom líši od práce so šteňaťom. Zatiaľ čo šteňa prichádza ako „čistý list", dospelý pes má za sebou históriu skúseností, naučených vzorcov a emocionálnych asociácií - a práve s tými musí výcvik pracovať.

Známe príslovie „starého psa novým kúskom nenaučíš" je mýtus - mozog dospelého psa si zachováva schopnosť učiť sa po celý život, len proces trvá dlhšie a vyžaduje viac trpezlivosti.

Kľúčový rozdiel je v tom, že pri dospelom psovi nejde len o učenie nového, ale často o preučenie - nahradenie zakoreneného nežiaduceho správania žiaducim. Tento proces si vyžaduje pochopenie príčiny správania, nie len jeho potlačenie. Pes, ktorý roky ťahal na vodítku, to nerobí zo vzdoru - má naučený automatický vzorec, ktorý treba trpezlivo prepisovať novými zážitkami. Zmenou prostredia, konzistentným posilňovaním žiaduceho správania a elimináciou príležitostí na nežiaduce správanie sa dá zmeniť takmer akýkoľvek návyk. U psov prevzatých z útulku alebo z nevhodného prostredia treba rátať s dlhším adaptačným obdobím - pes si potrebuje najskôr vybudovať dôveru, až potom sa môže skutočne učiť.