Pôvod a vývoj psa

Pes domáci (Canis lupus familiaris) je najstaršie domestikované zviera v histórii ľudstva a jediný veľký predátor, ktorého si človek úspešne zdomácnil. Jeho predkom je sivý vlk (Canis lupus) - genetické analýzy potvrdzujú, že pes a vlk zdieľajú spoločného predka, pričom k ich definitívnemu oddeleniu došlo pred 14 000 až 40 000 rokmi v závislosti od použitej vedeckej metódy. Presné miesto a čas domestikácie sú stále predmetom vedeckej debaty - niektoré štúdie naznačujú Áziu, iné Blízky východ alebo dokonca nezávislé domestikácie na viacerých miestach súčasne.

Počas tisícov rokov spolužitia s človekom sa pes výrazne zmenil - nielen fyzicky, ale aj kognitívne a behaviorálne. Vyvinul si jedinečnú schopnosť čítať ľudské signály, komunikovať s človekom a prispôsobovať sa rôznorodým životným podmienkam. Selektívnym šľachtením vzniklo dnes viac ako 350 uznaných plemien s obrovskou variabilitou veľkosti, vzhľadu a povahy - od čivavy po írskeho vlkodava.