Odstavenie šteniat

Odstavenie je proces, pri ktorom šteňatá prechádzajú zo stravy výhradne na materskom mlieku na pevnú potravu.

Fázy procesu odstavenia

Fáza prikrmovania prebieha v 3.-4. týždni - šteňatá začínajú prejavovať záujem o stravu matky a chovateľ im ponúka tzv. štartér (špeciálne krmivo pre šteňatá určené na prvý príkrm) rozmočený v teplej vode alebo mliečnej náhrade pre psov v konzistencii riedkej kaše. Tým sa minimalizuje riziko podráždenia nezrelého tráviaceho traktu.

Fáza prechodu nastáva v 5.-6. týždni - podiel vody v strave sa postupne znižuje, šteňatá dokážu spracovať vlhčené granule alebo mäkké mokré krmivo. Matka v tomto období prirodzene obmedzuje kojenie, čím šteňatá stimuluje k väčšiemu príjmu potravy z misky.

Úplné odstavenie nastáva v 7.-8. týždni - šteňa je schopné plne pokryť svoje energetické nároky pevnou stravou a matka v tomto čase už mlieko spravidla netvorí.

Okolo 6. týždňa veku sa nachádza tzv. imunologické okno - hladina protilátok z materského kolostra (prvého mlieka bohatého na protilátky) klesá, zatiaľ čo vlastný imunitný systém šteňaťa ešte nie je plne funkčný. Stresujúce alebo príliš skoré odstavenie v tomto období výrazne zvyšuje riziko infekcií.

Odstavenie nie je len o jedle - ide zároveň o sociálne dozrievanie. Matka v tomto období začína šteňatá aktívne vychovávať: učí ich disciplíne a potláča ich agresivitu pri súbojoch o mlieko. Predčasné odobratie od matky pred 8. týždňom vedie k problémom s inhibíciou hryzenia a zníženej schopnosti zvládať frustráciu v dospelosti.

Strava po odstavení musí obsahovať optimálny pomer vápnika a fosforu (približne 1,2 : 1). Nadbytok energie u veľkých plemien v tomto veku môže spôsobiť príliš rýchly rast kostí, čo vedie k trvalým poškodeniam kĺbov.

Postupné odstavenie chráni aj sučku pred extrémnym vyčerpaním a znižuje riziko eklampsie - život ohrozujúceho poklesu vápnika v krvi v dôsledku nadmernej laktácie.